Les bactéries ont la réputation de provoquer des maladies, aussi l’idée d’en prendre pour se soigner peut paraître surprenante. Pourtant, un nombre croissant de preuves scientifiques mettent en avant les vertus de ces “bonnes” bactéries appelées “probiotiques”. Encore assez peu connues en France, ces bonnes bactéries sont populaires en Europe du Nord et se consomment sous forme d’aliments fermentés comme le yaourt ou la choucroute. Leur consommation est également très prisée au Japon.
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Les probiotiques, des bactéries qui nous veulent du bien
En outre, certains spécialistes des maladies digestives recommandent la prise probiotiques pour soulager des troubles digestifs tels que le syndrome du côlon irritable. Par ailleurs, depuis le milieu des années 1990, des études cliniques suggèrent que les probiotiques pourraient aider à retarder le développement d’allergies chez les enfants et à traiter et prévenir les infections vaginales et urinaires chez les femmes.
Si l’on estime que 100 milliards de microorganismes représentant plus de 500 espèces différentes peuplent nos intestins il est logique d’essayer de comprendre leur rôle pour notre santé. En effet, ces dernières jouent un rôle majeur dans l’organisme, car elles contrôlent les agents pathogènes (microorganismes nuisibles), facilitent la digestion et l’absorption des nutriments et contribuent à la fonction immunitaire. D’autres informations sont disponibles en ligne.
Avantages de la prise de probiotiques
Les probiotiques ne sont pas tous les mêmes et les différentes souches de bactéries ont des effets différents. A date, les avantages potentiels des probiotiques ont été constatés dans le traitement ou la prévention des :
- diarrhée
- le syndrome du côlon irritable
- colite ulcéreuse
- La maladie de Crohn
- H. pylori (la cause des ulcères)
- les infections vaginales
- les infections urinaires
- la récurrence du cancer de la vessie
- infection du tube digestif causée par Clostridium difficile
- la pouchite (un effet secondaire possible de la chirurgie qui consiste à enlever le côlon)
- l’eczéma chez les enfants.
Probiotiques et santé intestinale
Le meilleur cas de thérapie probiotique a été le traitement de la diarrhée. Des essais contrôlés ont montré que la souche Lactobacillus GG peut freiner l’évolution de la diarrhée infectieuse chez les nourrissons et les enfants (mais pas chez les adultes). En outre, bien que les études soient limitées, deux grandes revues suggèrent que les probiotiques réduisent de 60 % la diarrhée par rapport à un placebo.
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A contrario, des recherches mettent en lumière les bienfaits des probiotiques sur la constipation. Les chercheurs ont ainsi découvert que les probiotiques ralentissaient le « temps de transit intestinal » de 12,4 heures, augmentant le nombre de selles hebdomadaires de 1,3 et contribuaient à ramollir les selles, les rendant plus faciles à évacuer.
Une cure de probiotiques peut également aider les personnes atteintes de la maladie de Crohn et du syndrome du côlon irritable. Les résultats des essais cliniques sont mitigés, mais plusieurs petites études suggèrent que certains probiotiques pourraient aider à maintenir la rémission de la colite ulcéreuse et à prévenir la rechute de la maladie de Crohn et la récurrence de la pouchite (une complication de la chirurgie pour traiter la colite ulcéreuse).
Des recherches supplémentaires sont toutefois nécessaires pour déterminer quelles souches sont les plus efficaces dans quelles conditions.